Mind-Wandering: Tidak Semua yang Bertualang akan Tersesat

Saat sedang berkonsentrasi pada sesuatu seperti kuliah, bekerja, rapat, bahkan saat mengemudi, kita pasti sering menemukan pikiran kita pergi mengembara kesana-kemari.

Faktanya, pikiran mengembara (Mind Wandering) menyita sekitar 50% dari waktu yang kita punya. Danielle Dahl pernah menuliskan dalam laman Everyday Power bahwa ketika pikiran kita mengembara, kita kehilangan fokus pikiran dan tugas yang ada.

Banyak penelitian berusaha menjawab apakah pengembaraan pikiran adalah hal yang baik atau buruk. Awalnya, hal itu dilihat sebagai sesuatu yang membuat kita tidak bahagia dan bukan demi kepentingan terbaik kita. Namun, penelitian baru telah menentukan bahwa pengembaraan pikiran adalah bagian alami dari fungsi otak kita.

Mengapa Pikiran Kita Mengembara?

Menurut Michael C. Corballis menuliskan dalam It’s Healthy to Let Your Mind Wander, pikiran yang mengembara dapat berada di bawah kendali sadar, seperti ketika kita dengan sengaja memutar ulang ingatan masa lalu atau merencanakan kemungkinan kegiatan di masa depan.

Kadang-kadang tidak disengaja, seperti ketika kita bermimpi, atau berhalusinasi. Hal-hal yang terjadi begitu saja pada kita, baik kita menginginkannya atau tidak. Terkadang Mind Wandering terletak di antara keduanya, seperti ketika kita merenung, mungkin dengan maksud untuk mempertimbangkan beberapa dilema, atau mencoba memecahkan teka-teki silang yang samar, tetapi pikiran lain mengganggu.

Adapun artikel How to Tame Your Wandering Mind and Actually Get Some Work Done, dari laman NirandFar, menyebutkan bahwa Mind Wandering yang tidak disengaja, terjadi ketika pikiran kita tidak terikat pada tugas yang ada. Para peneliti percaya pikiran kita mengembara ketika hal yang seharusnya kita lakukan tidak cukup memuaskan, jadi otak kita mencari sesuatu yang lebih menarik untuk dipikirkan.

Kita semua pernah mengalaminya dari waktu ke waktu, tetapi penting untuk dicatat bahwa beberapa orang bahkan sampai berjuang dengan Mind Wandering yang kronis. Meskipun penelitian memperkirakan ADHD menimpa kurang dari 3% dari populasi orang dewasa global, itu bisa menjadi masalah serius dan mungkin memerlukan intervensi medis.

Bagi sebagian besar orang, Mind Wandering adalah sesuatu yang dapat kita jinakkan sendiri, jika kita tahu apa yang harus dilakukan. Faktanya, menurut Profesor Ethan Kross, dirangkum dari artikel NirandFar, bahwa Mind Wandering adalah hal yang normal.

Melanjutkan pendapat Profesor Ethan bahwa kita menghabiskan antara sepertiga hingga setengah jam bangun tidur kita dengan tidak fokus. Beberapa penelitian ilmu saraf mengacu pada kecenderungan kita untuk mengembara sebagai ‘keadaan default’ kita.

Mind Wandering memiliki beberapa fungsi yang berharga. Hal ni membantu kita mensimulasikan dan merencanakan masa depan, belajar dari masa lalu kita, serta memfasilitasi pemecahan masalah yang kreatif.

Pikiran yang mengembara seringkali mendapat reputasi buruk, tetapi hal ini adalah proses psikologis yang berevolusi untuk memberi kita keunggulan kompetitif. Bayangkan jika kita tidak bisa merencanakan masa depan atau belajar dari kesalahan masa lalu kita sendiri.

Apakah Mind Wandering Buruk Bagi Kita?

Alison Escalante dalam artikelnya, New Science: Why Our Brains Spend 50% Of The Time Mind-Wandering, menuliskan bahwa ilmuwan kognitif saat ini sedang berdebat tentang apakah Mind Wandering baik untuk kita atau tidak.

Sampai saat ini, bukti menunjukkan bahwa Mind Wandering sebenarnya buruk bagi kita dan membuat kita tidak bahagia. Namun hal ini adalah bagian alami dari cara kerja otak kita, sehingga pikiran kita mengembara sekitar separuh waktu. Ini menentang logika untuk berpikir bahwa otak kita benar-benar akan menghabiskan banyak energi untuk sesuatu yang buruk bagi kita.

Penelitian baru yang dipimpin oleh UC Berkeley telah menemukan cara untuk benar-benar melacak pikiran kita dan melihat apakah pikiran itu terfokus atau mengembara. Berdasarkan temuan mereka, para peneliti menyimpulkan bahwa Mind Wandering adalah proses kognitif yang penting. Dengan kata lain, itu baik untuk kita dan bisa membawa kita pada ide atau inovasi baru.

Michael dalam tulisannya juga menambahkan bahwa terlepas dari semua perhatian negatif yang didapat, tidak banyak bukti bahwa Mind Wandering menyebabkan kerusakan yang signifikan. Para peneliti Italia menemukan bahwa pengembaraan pikiran yang berlebihan, perenungan dan kekhawatiran, mungkin memiliki efek negatif pada kesehatan dalam jangka pendek, tetapi tidak ada efek yang terdeteksi setahun kemudian. Tampaknya kita diprogram untuk berganti-ganti antara pengembaraan pikiran dan perhatian, pikiran kita dirancang untuk mengembara suka atau tidak suka.

Ada alasan bagus untuk itu. Dalam beradaptasi dengan dunia yang kompleks, kita perlu melarikan diri dari sini dan sekarang, mempertimbangkan kemungkinan masa depan, merenungkan kesalahan masa lalu, serta memahami cara kerja pikiran orang lain.

Di atas segalanya, Mind Wandering adalah sumber kreativitas, percikan inovasi yang dalam jangka panjang mengarah pada peningkatan daripada penurunan kesejahteraan. Bahkan disarankan bahwa kita telah memasuki era baru pendidikan yang mengakui kreativitas dan pemecahan masalah, bukan sekadar “mengebor hafalan fakta dan angka.” Mungkin kita harus berhenti merasa bersalah tentang Mind Wandering dan belajar untuk bersenang-senang dalam petualangan kita.

Adapun menurut Profesor Ethan, dirangkum kembali dari artikel NirandFar menambahkan bahwa seperti alat psikologis lainnya, Mind Wandering bisa berbahaya jika digunakan dalam konteks yang salah (yaitu, ketika kita mencoba untuk fokus pada suatu tugas) atau secara tidak tepat (yaitu, ketika kita khawatir atau terlalu banyak merenung).

Dengan kata lain, Mind Wandering adalah masalah ketika menjadi pengalih perhatian. Pengalih perhatian adalah tindakan apapun yang menjauhkan kita dari apa yang kita rencanakan. Jika, misalnya, kita bermaksud mengerjakan proyek besar, seperti menulis posting blog atau menyelesaikan proposal, tetapi ternyata kita melakukan sesuatu yang lain, maka kita akan terganggu.

Kabar baiknya adalah kita dapat menggunakan Mind Wandering ini untuk keuntungan kita jika mengikuti beberapa langkah sederhana berikut dikutip dari artikel NirandFar:

1) Luangkan waktu untuk mengembarakan pikiran

Mind Wandering tidak selalu mengalihkan perhatian. Jika kita merencanakannya, kita dapat mengubah pikiran ini menjadi daya tarik. Tidak seperti pengalih perhatian, yang menurut definisi adalah hal yang buruk, pengalihan hanyalah pemfokusan kembali perhatian dan tidak selalu berbahaya.

Tidak ada salahnya memutuskan untuk memfokuskan kembali perhatian kita untuk sementara waktu. Bahkan, kita sering menikmati semua jenis pengalihan dan membayar untuk hak istimewa itu.

Sebuah film atau buku yang bagus, misalnya, mengalihkan perhatian kita dari kehidupan nyata untuk sementara waktu sehingga kita bisa masuk ke dalam cerita dan melarikan diri dari kenyataan sebentar.

Demikian pula, jika kita meluangkan waktu untuk membiarkan pikiran kita melayang dan menjelajahi apapun yang disukainya, itu adalah pengalihan yang sehat, bukan pengalih perhatian.

Langkah pertama untuk menguasai Mind Wandering adalah merencanakan waktu untuk hal itu. Gunakan pembuat jadwal untuk membiarkan pikiran kita mengalir dengan bebas. Kita mungkin akan menemukan bahwa beberapa menit yang dihabiskan dalam kontemplasi dapat membantu kita mengatasi masalah yang belum terselesaikan.

Menjadwalkan Mind Wandering juga membuat kita rileks karena kita tahu kita punya waktu untuk memikirkan apapun yang ada di pikiran kita, alih-alih percaya bahwa kita perlu bertindak atas setiap pemikiran yang lewat.

Sangat membantu untuk mengetahui bahwa waktu untuk berpikir ada di jadwal kalender kita sehingga tidak perlu mengganggu proses pengembaraan pikiran ini atau berisiko terganggu nantinya.

2) Tangkap aksinya

Salah satu kesulitan seputar Mind Wandering adalah pada saat kita menyadari sedang melakukannya, tapi kita sudah terlanjur melakukannya. Ini adalah proses yang tidak disadari sehingga kita tidak dapat mencegahnya terjadi. Kabar baiknya adalah bahwa meskipun kita tidak dapat menghentikan pikiran untuk mengembara, kita dapat mengontrol apa yang kita lakukan ketika hal itu terjadi.

Banyak orang tidak pernah belajar bahwa Mind Wandering bukan pikiran mereka. Mereka percaya suara di kepala mereka entah bagaimana merupakan bagian khusus dari mereka, seperti jiwa mereka yang mengungkapkan keinginan batin dan diri mereka yang sebenarnya. Ketika pikiran acak terlintas di benak mereka, mereka berpikir bahwa pikiran itu pasti mengatakan beberapa kebenaran penting.

Tidak benar. Suara di kepala kita bukanlah jiwa kita yang berbicara, kita juga tidak harus mempercayai semua yang kita pikirkan. Ketika kita menganggap penting obrolan di kepala kita, kita berisiko mendengarkan ide-ide setengah matang, merasa malu karena pikiran yang mengganggu, atau bertindak impulsif melawan kepentingan terbaik kita.

Cara yang jauh lebih sehat untuk melihat pikiran yang mengembara ini adalah sebagai otak statis. Sama seperti frekuensi radio acak yang kita dengarkan di dalam mobil setiap pagi, tidak mengungkapkan keinginan batin dari jiwa mobil kita. Pikiran yang kita miliki saat mengembara tidak berarti banyak kecuali, kita menindaklanjutinya.

Meskipun bisa membuat kita keluar jalur, Mind Wandering umumnya hanya berlangsung beberapa detik, mungkin beberapa menit. Namun, ketika kita membiarkan hal ini berubah menjadi gangguan lain, seperti menggulir media sosial, menjelajahi saluran televisi, atau memeriksa berita utama, saat itulah kita berisiko membuang-buang waktu daripada hanya beberapa menit yang terlewat itu sendiri.

Jika kita menemukan diri kita secara mental hanyut di tengah-tengah tugas, yang penting adalah tidak membiarkan itu menjadi tindakan yang tidak diinginkan, dan karena itu menjadi gangguan.

Pikiran yang mengganggu bukanlah salah kita. Itu tidak bisa dikendalikan. Yang penting adalah bagaimana kita menanggapinya. Apakah kita membiarkan pikiran itu pergi dan tetap pada tugas? Atau apakah kita membiarkan diri kita melarikan diri dari apa yang kita lakukan dengan membiarkannya membawa kita ke tindakan yang nantinya akan kita sesali?

3) Catat dan fokuskan kembali

Bisakah kita menjaga aspek bermanfaat dari Mind Wandering sambil menyingkirkan aspek yang buruk? Sebagian besar, ya, kita bisa.

Menurut Profesor Ethan, pikiran yang mengembara dapat dengan mudah berubah menjadi kekhawatiran dan perenungan yang disfungsional. Ketika itu terjadi, pilihannya adalah memfokuskan kembali pada masa kini atau menerapkan cara yang membantu orang mengembara dengan lebih efektif.

Salah satu cara terbaik untuk memanfaatkan kekuatan pikiran yang mengembara saat melakukan tugas penting adalah dengan cepat mencatat pikiran yang tidak ingin kita hilangkan, di selembar kertas. Ini adalah taktik sederhana yang dapat digunakan siapapun tetapi hanya sedikit yang mau melakukannya.

Perhatikan bahwa Profesor Ethan tidak merekomendasikan aplikasi atau mengirim email kepada diri sendiri. Alat teknologi penuh dengan pemicu eksternal yang dapat menggoda kita untuk hanya memeriksa “satu hal cepat”, dan sebelum kita menyadarinya, kita terganggu.

Sebaliknya, pena dan catatan Post-It atau notepad adalah alat yang ideal untuk mengeluarkan ide dari kepala kita tanpa godaan yang dapat menjauhkan kita dari apa yang kita rencanakan.

Kemudian, kita dapat mengumpulkan pemikiran kita dan memeriksanya kembali nanti selama waktu yang sudah kita rencanakan. Jika kita memberikan sedikit waktu untuk pemikiran kita, kita akan sering menemukan bahwa ide-ide super penting itu sebenarnya tidak terlalu penting.

Jika kita bertindak atas mereka saat ini, mereka akan membuang-buang waktu kita. Tetapi dengan menuliskannya dan menelisiknya kembali ketika kita berencana untuk melakukannya, akan ada waktu untuk memikirkannya dan mungkin saja menjadi kurang relevan.

Namun, sesekali, ide yang kita kumpulkan akan berubah menjadi permata. Dengan waktu yang kita rencanakan untuk mempertimbangkan pikiran, kita mungkin menemukan bahwa Mind Wandering mendorong kita ke wawasan hebat yang dapat kita jelajahi nanti.

“Not all those who wander are lost.”

Kebanyakan orang pernah mendengar kutipan di atas, menurut Danielle kutipan itu bisa menjadi hal yang indah untuk sengaja mengembara. Namun, selalu ada dua sisi dari segalanya.

Definisi kata mengembara itu sendiri merupakan sebuah pemikiran atau perjalanan yang tampaknya tidak menuju ke mana-mana atau tidak memiliki tujuan. Contoh pengembaraan adalah jalan-jalan yang dilakukan seseorang tanpa memikirkan tujuan, membuatnya tampak seperti usaha yang sia-sia atau buang-buang waktu.

Namun, hanya karena seseorang mungkin mulai berjalan tanpa tujuan, bukan berarti mereka tidak akan menemukan tujuan besar di sepanjang jalan.

Semoga bermanfaat, kawan!